Alors élève en 1ère ES au lycée du Haut-Barr de Saverne, Juliette Simon a souhaité participer au programme Rotary Youth Exchange. Parrainée par le Rotary club de Saverne, elle s’est envolée fin août 2017 pour une année scolaire au Mexique en immersion totale dans deux familles d’accueil. Elle revient emballée par cette expérience comme ont pu le constater les rotariens de Saverne à qui elle est venu présenter récemment son carnet de voyage.
Le programme Rotary Youth Exchange existe depuis près de 100 ans au sein du Rotary, avec une interruption durant la seconde guerre mondiale. Autant dire que c’est une organisation bien huilée où rien n’est laissé au hasard pour permettre chaque année à environ 8000 jeunes issus de plus de 100 pays de vivre cette expérience unique et de bâtir la paix petit à petit par le rapprochement entre les peuples. Les participants apprennent une langue étrangère, découvrent une nouvelle culture et nouent des amitiés avec des jeunes du monde entier.
Enthousiaste, des souvenirs plein la tête, Juliette a fait le récit de son année devant ses parrains rotariens et en présence de celles qui l’ont précédée dans cette aventure : Charlotte (Australie en 2014-2015), Léonie (Brésil 2015-2016) et Marine (Corée du Sun en 2016-2017).
Juliette revient sur les 6 mois de préparation au départ avec la quarantaine de jeunes candidats d’Alsace et de Franche-Comté jusqu’à ce jour tant attendu du départ vers l’inconnu. « En arrivant, je ne parlais pas un mot d’espagnol » se souvient-elle. Devenue quasiment bilingue, elle relève ce point de manière presque anecdotique et durant tout son exposé riche de photos plus dépaysantes les unes que les autres, pas une fois elle ne relève une difficulté liée à la barrière de la langue. Après avoir présenté en détail les membres de ses deux familles d’accueil, son école et ses camarades de classe, ses amis Student Exchange originaires du monde entier, Juliette s’est transformée en véritable guide touristique pour promouvoir les spécialités culinaires ou les lieux qu’elle a adorés comme les plages de Cancun ou le port de Veracruz.
Un récit captivant par une jeune qui dit avoir beaucoup grandi durant cette année et avoue même à demi-mots que le retour à la vie normale fut un peu difficile. Des souvenirs qui réveillent ceux de Charlotte, Léonie et Marine qui repartiraient bien pour une nouvelle année.
Et lorsqu’un rotarien demande à Juliette si elle n’aura pas trop de mal à rattraper son année scolaire perdue en France, la réponse fuse du banc des 3 autres globe-trotters « mais pas du tout ! » ; Charlotte poursuivant « franchement, j’ai appris beaucoup plus durant cette année qu’en 10 ans à l’école. ». De manière un rien provocatrice, le président du Rotary club de Saverne fait remarquer que sur les 4 dernières années, ce ne sont que des filles qui sont parties. La réplique de Léonie fait sourire l’assistance plutôt masculine : c’est parce que les garçons n’arrivent pas à quitter leur maman ! ». Avis aux amateurs !
En pratique :
Le programme s’adresse à des jeunes lycéens entre 15 et 18 ans, l’année souvent choisie pour le départ se situe entre la première et la terminale.
Le Rotary Club de Saverne parraine en général un jeune chaque année et il n’est absolument pas nécessaire d’être enfant d’un rotarien. La famille du jeune prend à sa charge le billet d’avion aller-retour, une assurance voyage, les frais de passeport et de visa ainsi que l’argent de poche du jeune. L’hébergement en pension complète dans 2 ou 3 familles d’accueil sur l’année, les frais de scolarité et les regroupements entre students exchange sont intégralement financés par les clubs rotariens participants.
Pour vivre cette expérience lors de l’année scolaire 2019-2020, il faut se déclarer dès à présent auprès de votre club Rotary de proximité.
Pour Saverne : contact@rotarysaverne.org
Informations : https://www.rotary.org/fr/our-programs/youth-exchanges
